Queensland

E’ lo stato del divertimento e delle vacanze, del sole e dell’avventura, delle foreste, delle aree vulcaniche, dell’outback e soprattutto della Grande Barriera Corallina.
 

Grande Barriera Corallina

Di particolare interesse per la sua straordinaria bellezza, si tratta della più grande e una delle meraviglie del mondo, parco marino di 345000 kmq, lunga 2000 chilometri lungo la costa nord orientale dell’Australia e la sua distanza dalla costa varia da 10 a 100 chilometri.
Spettacolare vista dall’alto, meravigliosa se esplorata sott’acqua, grazie alla sua biodiversità è Patrimonio dell’Umanità; infatti è mantenuta in vita da 350 specie di coralli differenti, 10000 specie di spugne, 4000 molluschi, 350 di echinodermi, oltre 1500 varietà di pesci ed ospita 600 isole per lo più disabitate, molto diverse fra loro.
Alcune, coralline, sono atolli dalle spiagge bianche, altre montagnose, ammantate di splendida vegetazione tropicale tra la terraferma e la barriera; altre ancora più aride e ombreggiate dal classico bush australiano, fatto essenzialmente di eucalipti.
Raggiungibili in volo o in barca, si distinguono in tre gruppi: le “Tropical North Island“, di fronte al tratto di costa che va da Cairns a Townsville, comprendono le più famose Lizard, Green, Fitzroy, Dunk, Bedarra, Orpheus.
Nel tratto centrale, a circa un’ora di volo da Brisbane, l’arcipelago e riserva marina delle Whitsunday, formato da 74 isole di cui fanno parte le paradisiache  Hayman ed Hamilton. Da citare la pittoresca località balneare sulla costa a nord delle Whitsunday, Bowen, paradiso terrestre con idilliache spiagge orlate di palme, meta ideale per gli amanti della pesca, vela, immersioni e snorkelling.
Le “Southern Reef Island” con le bellissime Heron e Wilson.
Per dettagli vedi la sezione “Estensione mare”.

Cairns & North Queensland

Indaffarata città tropicale, bella e verdissima, giovane ed internazionale, Cairns è la capitale del nord del Queensland  e ottimo punto di partenza per le crociere sulla barriera corallina e le entusiasmanti escursioni che Ti portano a scoprire il suo entroterra. Le montagne che fanno da sfondo le conferiscono un’atmosfera intima e piacevole. Seppur affacciata sull’Oceano, Cairns non ha spiagge,  ma la nuova laguna sull’ Esplanade e Trinity Wharf.
Le migliori spiagge si trovano invece a nord,  tra cui Palm Cove (30 km) e Port Douglas (70 km), con ottimi resort che offrono tutti i comfort ed escursioni sulla barriera corallina e all’interno. Palm Cove è considerata la capitale australiana del benessere, grazie ai vari centri che offrono cure termali e relax totale. A Port Douglas, ricca di boutique, caffè, bar e ristoranti, ci si dedica invece alle passeggiate, allo shopping, al divertimento e ai piaceri della tavola.
Nel Tropical North si trova la metà delle foreste vergini dell’Australia  per oltre 450 km  fra le città costiere di Townsville e Cooktown, inserite come Patrimoni dell’Umanità.  Si trovano marsupiali e altri animali, oltre a specie di alberi in pericolo di estinzione. Tra le più famose il Wild World Park, Wooroonooran, Daintree, Cape Tribulation. Qui ci sono sistemazioni semplici ma anche resort esclusivi.
La penisola di Cape York, nell’estremo nord del Queensland, è una delle più vaste aree di foresta pluviale rimaste ancora incontaminate.
Di fronte alla punta estrema di Cape York, l’ultima frontiera affacciata sullo stretto che divide il Queensland dalla Papua Nuova Guinea,  sorge l’arcipelago delle Torres Strait Islands, con solitarie spiagge da sogno e acque cristalline. Solo 17 delle 274 isole che ne fanno parte sono abitate.

Brisbane e South Queensland

L’animata e moderna Brisbane è la terza città dell’Australia per numero di abitanti e quella con la più vasta area metropolitana. Capitale del Queensland, grazie al clima meraviglioso del quale gode tutto l’anno, rappresenta il paradiso dei surfisti e degli amanti del mare. Da non perdere una crociera fluviale al Lone Pine Koala Sanctuary, in periferia, uno dei più noti parchi dedicati ai koala e i South Bank Parklands, nel centro della città, che ospitano caffè all’aperto, dimore ottocentesche per ricordare il suo ricco passato coloniale, artisti da strada e una spiaggia artificiale lungo il Brisbane River; qui sorgono anche i principali musei cittadini.

Brisbane è punto di partenza per le vicine spiagge di sabbia bianca della scintillante Golden Coast e della rilassante Sunshine Coast, che attirano i vacanzieri di tutto il continente australiano.
A sud di Brisbane la Gold Coast è la capitale del divertimento assoluto, con oltre 40 km di spiagge e i grattacieli della famosa Surfers’ Paradise. A nord di Brisbane la Sunshine Coast offre splendide spiagge in baie tranquille e parchi nazionali tra cui Glass House Mountains, un gruppo di tredici cime vulcaniche che si ergono dalla boscaglia.  Noosa occupa il promontorio omonimo con una pittoresca costa rocciosa e spiagge riparate.

Altre mete di grande interesse sono l’affascinante Fraser e Moreton Islands.

Fraser Island, la più grande isola di sabbia al mondo, grande attrazione naturalistica e Patrimonio dell’Umanità, si trova 200 km a nord di Brisbane.  E’ un autentico paradiso naturale con dune di sabbia in mezzo ad una lussureggiante foresta tropicale, laghi cristallini e chilometri di spiagge deserte con un mare non adatto al nuoto. L’isola prende il nome da Eliza Fraser, moglie del Capitano Cook. Ad Hervey Bay ogni anno da agosto ad ottobre si radunano le grandi balene prima di partire per il polo sud.
Moreton Island è abitualmente frequentata dai delfini, vera gioia ed attrazione di questa località.

Risalendo la costa ci si imbatte in numerose cittadine, base per escursioni sulla Barriera, come Gladstone, Rockhampton, Mackay, Airlie Beach.