Il continente ama stupire i suoi visitatori ed è soprattutto qui che si riesce a percepire la varietà di paesaggi che questa terra regala. Stato selvaggio, il più vasto e quello con la minor densità di popolazione, occupa circa un terzo del territorio in gran parte desertico, ma ricco di tesori naturali di rara bellezza come imponenti foreste e il rosso delle formazioni rocciose dell’outback confina con il bianco delle bellissime coste che costeggiano il blu profondo dell’Oceano Indiano. Vive soltanto il 10% della popolazione australiana e di questa oltre il 70% a Perth, capitale dello stato e centro economico e finanziario.
 

Perth

Lontanissima geograficamente e culturalmente dal resto del Paese, è il regno delle spiagge incontaminate e delle acque purissime, è una città solare dal clima splendido, con alte temperature diurne e serate fresche; è la porta di ingresso occidentale del continente australiano e il luogo ideale per iniziare la vacanza, visto che è la città più vicina all’Europa.
Costruita sulle rive del fiume Swan, fu fondata nel 1829, ma solo dopo la scoperta dei primi giacimenti d’oro nel 1890 iniziò la vera crescita che l’ha portata all’importanza attuale.
Da non perdere il Kings Park per ammirare nel modo miglior il panorama della città ed il giardino botanico; l’ Art Gallery e il Western Australia Museum offrono un percorso guidato alla scoperta dell’arte aborigena e di quella degli artisti australiani.

A pochi chilometri da Perth sorge l’ Aquarium of Western Australia, un bellissimo acquario con grandi vasche che ospitano delfini, squali e migliaia di specie ittiche che Ti aspettano tutti i giorni, anche per immersioni!

Le spiagge sono facilmente raggiungibili con i mezzi pubblici e distano circa 10 km dal centro abitato.

La Swan Valley, nei pressi della città, non deluderà gli amanti del vino; infatti si trovano ben 21 cantine vinicole!

Fremantle, Freo come la chiamano gli abitanti locali, si trova a 20 km da Perth alla foce del fiume Swan ed è caratterizzata da edifici risalenti all’epoca dei deportati, vivace mercato, numerosi ristoranti e pub; i fiori selvatici sono la grande attrazione da agosto ad ottobre.

Una splendida escursione da farsi in giornata è la visita di Rottnest Island, a 18 Km dall’Australia, circondata dalla barriera corallina e ricca di vegetazione, famosa per le sue spiagge e per la presenza dei quokka, simpatici marsupiali simili ai canguri.

Le regioni del Western Australia

Il Sud-ovest è definito “Golden Outback” , territorio di rara bellezza, la più vasta delle regioni dell’Australia Occidentale e comprende gran parte dell’esteso entroterra dello stato con i giacimenti auriferi, storiche cittadine e vaste distese di terra rossa. Inoltre la stupenda costa meridionale lungo la Grande Baia Australiana.
Esperance è una delle aree più belle ed isolate, con spiagge bianche ed un mare abitato da delfini, con al largo le isole dell’arcipelago delle Recherche ed i parchi di Cape Le Grand e Cape Arid.
Ad Albany da luglio a settembre le balene si riparano nella baia ed è possibile vederle da vicino. Nelle vicinanze si trovano le foreste di Karri e Jarrah del Walpole National Park e gli splendidi panorami di Porongurup e Stirling Range.
Margaret River è nota in tutto il mondo per le sue spiagge e vigneti.

Nel Sud-est Wave Rock è un’onda di pietra alta 15 metri; da citare anche Kalgoorlie, il più grande centro di produzione dell’oro in Australia, con le sue miniere che si possono visitare con tour guidati.

La costa centrale, Coral Coast, nella regione di Gascoyne, si estende da Perth ad Exmouth per circa 1300 km. Qui si trovano le aree più belle d’Australia: Monkey Mia, nella penisola di Shark Bay, dove si incontrano i delfini a riva!Si può visitare in giornata da Perth in aereo, ma è consigliabile una permanenza di almeno 2-3 notti. Nella zona di Shark Bay merita sicuramente una visita Shell Beach, spiaggia completamente fatta di minuscole conchiglie. Ningaloo Reef: l’altra barriera corallina australiana con oltre 5000 kmq che in molti punti dista solo poche centinaia di metri dalla riva! Si trova nel Ningaloo Marine Park, parco marino protetto con mante e tartarughe che a gennaio e febbraio depongono le uova; qui si trovano anche gli squali balena, docili creature che visitano la scogliera ogni anno tra aprile e giugno. Il Parco si estende per 260 chilometri tra le cittadine di Coral Bay e Exmouth. La piccola cittadina di Coral Bay conserva l’antico fascino dei suoi vecchi lupi di mare, pescatori e originali capanni sulla spiaggia. L’atmosfera è rilassata, gli abitanti gentili e le spiagge infinite.
Exmouth è una delle città più recenti in Australia e luogo molto noto tra i turisti. Da Exmouth è possible raggiungere in fuoristrada il Cape Range National Park per ammirare stupendi canyon e gole di rocce rosse.

Belle spiagge e parchi nazionali: il Mid West è una regione particolare che combina le bellezze della costa del Western Australia con le bellezze dell’entroterra. In piena stagione si esprime il fulgore di quest’area in tappeti multicolori formati da fiori (soprattutto lavanda). Nei pressi di Cervantes si trova il Namburg National Park, meglio conosciuto come il deserto dei Pinnacoli, un deserto dorato con strane formazioni calcaree che formano un paesaggio fantastico, che da agosto ad ottobre si riempie di fiori selvatici. Si può visitare in giornata da Perth, a 245 Km a nord, e si consiglia di visitarlo all’alba o al tramonto per godere dell’effetto di luce che si crea con il sole che si rifrange sui Pinnacoli.
Con circa 30.000 abitanti, Geraldton è la quinta città del Western Australia. Nota destinazione per gli amanti del surf, è un centro peschereccio e porto minerario, affacciato su uno spettacolare tratto di costa chiamato Batavia Coast dal nome del vascello olandese che fece naufragio nel 1629 e il cui relitto fu rinvenuto nel 1963.
A nord di Geraldton si estende il Kalbarri National Park dalle rocce spioventi e sovrastanti il Murchison River che si è scavato un percorso tortuoso ma dall’aspetto davvero affascinante. In agosto e settembre, quando il livello del fiume è alto, si può assistere allo sbocciare dei fiori selvatici che danno vita ad un vasto tappeto multicolore.

La cittadina mineraria di Newman è un ottimo punto di partenza per esplorare le bellezze naturali del Pilbara. Il Karijini National Park è uno dei più grandi e spettacolari parchi  nazionali dell’Australia Occidentale. Incantevole per la bellezza incontaminata, colori rossi, profonde gole sotterranee, antichi letti fluviali, emozionanti strapiombi, cascate dalle quali è possibile tuffarsi nelle acque cristalline di piscine scavate nella roccia e imbattibile per chi ama  l’avventura. Vi sono inoltre eccellenti aree per picnic come pure zone designate per il campeggio. Poco lontano da Karratha, si trova il Millstream-Chichester National Park, un’oasi desertica bordata di palme, dove si può anche campeggiare.
Lungo la costa, Onslow, Dampier, Karratha e Port Hedland sorgono a breve distanza dallo spettacolare litorale, lungo il quale potrai pescare e compiere immersioni. Visitate inoltre le storiche città di Cossak e Roeburne.
La cittadina di Marble Bar è stata definita come uno dei posti più caldi del pianeta, avendo registrato per 161 giorni consecutivi una temperatura massima superiore ai 38°!

Il meglio del Western Australia, situato a circa 2.300 km a nord di Perth, è il Kimberley, una vasta regione dai contrasti davvero spettacolari.
Broome è situata su una penisola con oltre 22 km di sabbia bianca che si tuffa in un mare turchese con all’orizzonte le sagome dei cammelli; la sua spiaggia più famosa, Cable Beach, è considerata una delle più belle del mondo. Il pittoresco Sun Picture Gardens è forse il più antico cinema all’aperto del mondo, costruito nel 1916 e rimasto praticamente come allora. Inoltre il Broome Crocodile Park ospita centinaia di coccodrilli d’acqua salmastra. Buccaneer Arcipelago, mille isolotti incastonati in un mare verde smeraldo dove l’alta marea crea fenomeni unici come giochi d’acqua e le Horizontal Falls, una vera cascata in mare tra due isole.
Cape Leveque, nel punto più a nord della Dampier Peninsula, ha bianche spiagge e rosse scogliere. Il Purnululu National Park, nome aborigeno per Bungle Bungle, è il gioiello dell’area: un sistema montuoso di circa 370 milioni di anni fa, una serie di fragili cupole formate da strati di licheni e silicio.
Kununurra è base per escursioni a Lake Argyle, il più grande lago artificiale dell’emisfero australe, dove si trova la miniera di diamanti più grande del mondo e uno dei ranch più famosi: El Questro Station.
Derby, antica città di frontiera del Kimberley, centro di allevatori e contadini, è un luogo unico e suggestivo dell’entroterra australiano. Da qui tappe obbligate sono Windjana Gorge, canyon lungo 4 km e profondo 90 metri, Tunnel Creek, profonda galleria naturale scavata nella roccia e Fitzroy Crossing, cittadina circondata da vastissimi allevamenti di bestiame, famosa per il suo vecchio centro aborigeno. Nelle vicinanze di Fitzroy Crossing si trova Geikie Gorge, formata dal Fitzroy River, talmente ricco d’acqua da essere navigabile anche nella stagione asciutta. Questo spettacolare bacino d’acqua è popolato dai pericolosi coccodrilli d’acqua dolce ed è sovrastato da imponenti strapiombi di rocce bianche e grigie, interrotte da macchie rosse.
Il Mitchell Plateau e le Mitchell Falls sono una delle destinazioni più difficilmente raggiungibili del Kimberley, quindi sono necessari tour in 4×4 o escursioni con piccoli aerei da turismo.